고양이 알약 먹이기, 츄르로 안 될 때 직접 먹이고 보상한 10일 기록

츄르에 섞으면 될 줄 알았다

고양이 호두가 아파서 며칠간 알약을 먹여야 하는 상황이 생겼다. 병원에서 약을 받아 오면서도 크게 걱정하지 않았다. 까짓것 츄르에 섞어주면 되겠지 하고 가볍게 생각했다. 호두가 츄르라면 사족을 못 쓰니까.
그런데 첫날부터 보기 좋게 빗나갔다. 알약을 츄르에 푹 파묻어 내밀었더니, 신나게 핥아먹다가 약만 귀신같이 골라내 뱉어버렸다. 츄르는 싹 비웠는데 알약만 바닥에 덩그러니 남아 있었다. 몇 번을 다시 시도해도 결과는 똑같았다. 혀로 약을 밀어내는 솜씨가 어찌나 정교한지 감탄이 나올 지경이었다.
고양이는 후각과 미각이 예민해서, 아무리 좋아하는 간식이라도 그 안에 낯선 것(약)이 섞이면 기가 막히게 알아챈다는 걸 그때 절실히 깨달았다. 츄르로 완벽히 속인다는 건 우리 고양이 호두에겐 통하지 않는 방법이었다.

먼저 확인한 것: 약을 음식에 섞어도 되나

방법을 바꾸기 전에, 나는 한 가지를 먼저 병원에 확인했다. 이 약을 음식에 섞거나 가루 내서 먹여도 되는지였다.
알고 보니 이게 중요한 문제였다. 약 중에는 코팅이 되어 있어 갈면 안 되는 것, 공복에 먹어야 하는 것, 특정 음식과 함께 먹으면 흡수가 떨어지는 것도 있다고 한다. 그래서 무조건 간식에 섞으면 된다가 아니라, 약마다 먹이는 방법이 다를 수 있으니 반드시 확인이 필요했다.
다행히 우리 고양이 호두 약은 음식과 함께 먹여도 되는 종류였다. 이 확인을 거친 뒤에야 마음 놓고 방법을 찾기 시작했다.

여러 방법을 거쳐 찾은 우리 집 정답

시도 1: 츄르에 통째로 섞기 → 실패

앞서 말한 대로, 알약을 그대로 츄르에 섞는 건 완패였다. 약만 쏙 골라 뱉었다.

시도 2: 약을 가루 내서 섞기 → 부분 성공, 하지만…

혹시 통알약이라 걸리적거리나 싶어, 약을 곱게 갈아 츄르에 개어봤다. 이건 조금 나았다. 가루라 골라내진 못했으니까. 그런데 이번엔 츄르에서 쓴맛이 나는지, 몇 번 핥다가 인상을 쓰며 남겨버렸다. 약을 가루 내니 쓴맛이 츄르 전체에 퍼진 게 문제였다. 게다가 이 방식은 남기면 정확히 얼마나 먹었는지 알 수 없다는 치명적인 단점도 있었다.

시도 3: 직접 먹이고, 곧바로 츄르로 보상 → 성공

결국 가장 확실한 방법으로 돌아왔다. 알약을 직접 입에 넣어 먹이는 것. 대신 그냥 먹이면 약에 대한 거부감만 커지니, 먹인 직후 곧바로 좋아하는 츄르를 주는 방식을 택했다.
핵심은 순서였다. 츄르로 속이는 게 아니라, 약을 먹은 직후의 보상으로 츄르를 쓰는 것. 이렇게 하니 약 먹기 = 곧바로 츄르가 나오는 일로 연결되어, 며칠 지나자 투약 자체에 대한 저항이 눈에 띄게 줄었다.

10일간의 투약 기록

1~2일 차. 츄르에 섞는 방법이 다 실패한 날들. 약만 뱉거나 남겨서 결국 제대로 못 먹인 것 같아 마음을 졸였다.
3일 차. 직접 먹이기로 전환. 처음엔 손이 서툴러 고생했다. 고양이도 놀라 버둥댔다. 하지만 먹인 직후 바로 츄르를 주니, 약 먹인 걸 잊은 듯 츄르에 집중했다.
4~5일 차. 요령이 조금 생겼다. 약을 최대한 빠르게 넣고 곧바로 츄르. 고양이도 약 다음엔 츄르라는 걸 학습하는 눈치였다.

6~7일 차. 확실히 수월해졌다. 이제 투약 자세를 잡아도 예전만큼 심하게 저항하지 않았다. 츄르 보상이 확실하니 체념 반 기대 반인 느낌이었다.
8~10일 차. 마지막 며칠은 거의 루틴이 됐다. 약을 먹이고 츄르를 주면, 오히려 츄르 먹을 생각에 다가오기도 했다. 처음의 그 난리를 생각하면 놀라운 변화였다.

10일간 배운 현실적인 것들

이 과정을 겪으며 알게 된, 실제로 해봐야 아는 것들이 있다.
첫째, 츄르로 속이는 게 모든 고양이에게 통하진 않는다. 예민한 아이는 간식 속 약을 기가 막히게 골라낸다. 남들이 다 되는 방법이 우리 아이에겐 안 될 수 있다는 걸 인정하고 다른 방법을 찾는 게 빨랐다.
둘째, 속이기보다 보상이 우리 집엔 잘 맞았다. 약을 몰래 숨기는 대신, 약을 먹으면 좋은 게 따라온다는 걸 학습시키는 쪽이 결국 저항을 줄였다. 츄르의 역할을 미끼에서 보상으로 바꾼 게 핵심이었다.
셋째, 먹은 양을 확실히 아는 게 중요했다. 음식에 섞는 방식은 남기면 얼마나 먹었는지 알 수 없다. 정해진 용량을 정확히 먹어야 하는 약일수록, 직접 먹이는 게 오히려 확실했다.

여기서 안전 관련해서 꼭 강조하고 싶은 게 있다. 알약을 직접 먹일 때는 방법이 중요하다. 고개를 살짝 위로 젖히고 목 안쪽에 약을 넣은 뒤, 입을 다물게 하고 코에 살짝 바람을 불거나 목을 부드럽게 쓸어 삼키게 유도한다. 이때 무리하게 깊이 밀어 넣거나 고양이가 발버둥 칠 때 억지로 하면, 사레들리거나 약이 기도로 넘어가 위험할 수 있다. 약을 먹인 뒤 물이나 츄르 같은 걸 조금 주면 약이 식도에 걸리지 않고 잘 내려간다. 방법이 서툴러 자꾸 실패한다면, 병원에서 직접 먹이는 법을 배우거나 투약 보조 기구(필 건) 사용을 상담해 보는 게 좋다.
그리고 무엇보다, 처방받은 약은 정해진 용량과 기간을 지켜 끝까지 먹이는 게 중요하다. 고양이가 좀 나아 보인다고 임의로 중단하면 안 된다.

10일 기록의 솔직한 결론

솔직히 이 글은 츄르로 완벽히 속였다는 성공담이 아니다. 오히려 츄르로 속이는 데 실패한 기록에 가깝다. 우리 고양이 호두는 츄르 속 약을 절대 그냥 넘어가 주지 않았으니까.
하지만 그 실패 덕에 우리 집에 맞는 방법을 찾았다. 약은 직접 먹이되, 그 뒤에 곧바로 츄르로 기분을 풀어주는 것. 속이는 대신 보상으로 접근하니, 열흘 뒤엔 투약이 전쟁에서 루틴으로 바뀌었다.
혹시 알약을 뱉어내는 고양이 때문에 고생하고 있다면, 두 가지를 기억하길 바란다. 하나, 약을 음식에 섞어도 되는지 병원에 먼저 확인할 것. 둘, 츄르에 섞는 게 안 통하면 억지로 그 방법에 매달리지 말고, 직접 먹인 뒤 츄르로 보상하는 방식도 시도해 볼 것. 완벽하게 속이는 마법은 없어도, 우리 아이에게 맞는 방법은 분명 있었다.

 

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