솔직히 처음에 이 영화 포스터를 봤을 때 당황했습니다. 핑크색 드레스를 입은 남자가 개들에 둘러싸여 있는 모습이라니, 코미디인가 싶었거든요. 그런데 막상 보기 시작하니 전혀 달랐습니다. 뤽 베송 감독의 2023년작 도그맨, 단순히 개 좋아하는 남자 이야기가 아니라 학대와 트라우마, 그리고 구원을 다룬 영화였습니다.
학대 트라우마, 영화는 얼마나 현실적으로 담아냈나
일반적으로 영화에서 아동 학대를 다루면 피해자는 나중에 완전히 무너지거나, 반대로 기적처럼 회복하는 두 가지 방식으로 그려지곤 합니다. 저는 이 영화도 처음엔 그 공식을 따를 거라고 생각했어요. 그런데 실제로 보고 나서 생각이 좀 달라졌습니다.
주인공 더글러스는 투견 사육장을 운영하는 아버지 밑에서 자랐습니다. 아버지는 그를 개 우리에 가두는 방식으로 학대했고, 역설적으로 더글러스는 그 안에서 개들과 깊은 유대를 형성합니다. 여기서 애착 이론(Attachment Theory)이라는 개념이 자연스럽게 떠오릅니다. 애착 이론이란 인간이 생존과 정서 발달을 위해 특정 존재와 강한 정서적 유대를 맺으려는 심리적 경향을 설명하는 이론으로, 영국의 발달심리학자 존 볼비가 정립했습니다. 사람한테 버림받은 아이가 개를 통해 애착 대상을 찾아낸 거예요.
영화가 이 부분을 꽤 설득력 있게 그려냈다고 생각하는데, 동시에 아쉬운 점도 있었습니다. 실제 아동 학대 피해자의 회복 과정은 영화처럼 매끄럽지 않습니다. 보건복지부 아동학대 통계에 따르면 학대 피해 아동의 상당수는 성인이 된 이후에도 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 즉 충격적인 경험 이후 반복적으로 그 기억이 침습하거나 회피 행동이 나타나는 심리 장애를 지속적으로 겪는 것으로 보고됩니다(출처: 보건복지부). 더글러스가 개들의 도움으로 탈출하고, 나중에 의적처럼 활동하는 장면은 카타르시스를 주지만, 저는 그게 동화적 포장이라는 생각을 지우기 어려웠습니다.
도그맨을 보면서 현실 속 아동 학대 피해자들이 생각났고, 그분들에게 이 영화가 위로가 될 수도 있지만 동시에 너무 쉽게 그려진 구원 서사가 오히려 상처가 될 수도 있겠다 싶었습니다.
케일럽 랜드리 존스의 연기와 캐릭터 분석
제가 이 영화에서 가장 놀란 건 케일럽 랜드리 존스의 연기였습니다. 이 배우는 2022년 칸 영화제에서 남우주연상을 수상한 경력이 있는데, 도그맨에서도 그 이유를 충분히 납득하게 만드는 연기를 보여줍니다.
더글러스라는 캐릭터는 한 인물 안에 여러 정체성이 공존합니다. 낮에는 조용한 장애인 남성이고, 밤에는 드레스를 입고 카바레 무대에 서는 공연자이며, 동시에 훈련된 개들을 이끄는 복수 대행인입니다. 영화적 용어로 이런 복합적 인물 설정을 앙상블 캐릭터(Ensemble Character)라고 부르기도 하는데, 여기서 앙상블 캐릭터란 단일한 정체성이 아닌 여러 사회적 역할과 감정층이 겹쳐진 인물을 뜻합니다. 케일럽 랜드리 존스는 이 각각의 면모를 같은 눈빛으로 연기하면서도, 장면마다 전혀 다른 사람처럼 보이게 만들었습니다.
한 가지 비판적으로 짚고 싶은 건, 뤽 베송 감독의 오랜 습관입니다. 레옹을 비롯한 그의 작품들을 보면 주인공은 입체적으로 그려지는 반면, 주변 인물들은 기능적 역할에 그치는 경향이 있습니다. 도그맨도 마찬가지예요. 더글러스의 아버지와 형은 처음부터 끝까지 일관된 악인이고, 정신과 의사 에블린은 더글러스의 이야기에 감동받는 역할 이상을 하지 않습니다. 주인공을 빛내기 위해 주변을 평면화하는 방식은 이야기를 보기 편하게 만들지만, 현실감을 희생시킵니다.
도그맨의 캐릭터 구성에서 평가할 수 있는 핵심 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 주인공 더글러스: 학대 피해자, 장애인, 공연자, 의적이라는 다층적 정체성을 가진 인물
- 케일럽 랜드리 존스의 연기: 연약함과 냉정함 사이를 오가는 감정 전환이 설득력 있음
- 조연 캐릭터들: 서사적 기능에 머물러 입체성이 부족하다는 한계
- 뤽 베송 연출의 특징: 소외된 주인공에 대한 강한 감정 이입, 주변 인물 단순화 경향
뤽 베송 감독의 세계관과 이 영화가 남기는 것
뤽 베송은 레옹 이후에도 꾸준히 세상에서 밀려난 인물의 이야기를 다뤄왔습니다. 도그맨은 그 계보에서 가장 직접적으로 구원이라는 단어를 꺼내 든 작품이라고 느꼈습니다.
미장센(Mise-en-scène)의 측면에서 이 영화는 꽤 인상적입니다. 미장센이란 화면 안에 배치된 모든 시각적 요소, 즉 배우의 위치, 조명, 세트, 소품 등이 만들어내는 총체적 분위기를 뜻하는 영화 용어입니다. 더글러스가 폐가에 개들과 함께 사는 공간은 시각적으로 황폐하지만 따뜻하게 연출되어 있고, 그 대비가 이 영화의 정서를 잘 요약합니다.
일반적으로 뤽 베송 영화는 화려한 액션과 빠른 편집으로 기억되는 경우가 많습니다. 그런데 도그맨은 중반까지 꽤 느리고 내밀한 방식으로 진행됩니다. 저는 그게 이 영화의 장점이라고 생각했는데, 문제는 후반부에서 갑자기 기어를 바꾼다는 거예요. 개들이 갱스터 근거지를 공격하는 장면은 시원하긴 한데, 앞에서 쌓아온 감정의 결을 조금 헐어버리는 느낌이었습니다. 잔잔한 피아노 소나타를 듣다가 갑자기 록 밴드가 등장하는 것 같달까요.
영화 비평가들 사이에서도 이 지점은 엇갈립니다. 칸 영화제 공식 상영 당시 케일럽 랜드리 존스의 연기에 대한 호평은 일관됐지만, 서사 구조에 대한 평가는 나뉘었습니다(출처: 칸 영화제 공식 사이트). 저 역시 연기와 메시지에는 높은 점수를 주지만, 장르적 일관성이라는 측면에서는 아쉬움이 남습니다.
그럼에도 이 영화가 던지는 질문 하나는 오래 마음에 남습니다. 과연 누가 짐승이고 누가 사람인가. 더글러스를 때리고 가둔 건 사람이었고, 그를 지켜준 건 개였습니다. 우리가 습관적으로 쓰는 "짐승 같은 놈"이라는 표현이 실은 짐승에게 실례라는 생각, 이 영화는 그걸 조용히, 그러나 확실하게 말합니다.
완벽한 영화는 아닙니다. 학대 트라우마를 다소 낙관적으로 그린 점, 조연 인물의 입체성 부족, 후반부의 급격한 장르 전환은 분명한 한계입니다. 그런데도 영화가 끝나고 나서 반려동물을 키우는 분이라면 자기 강아지한테 한 번 더 안아주고 싶어지는 영화이고, 삶에서 한 번쯤 진짜 외로웠던 적이 있는 분이라면 뭔가 마음 한편이 따뜻해지는 영화입니다. 저는 그 온도가 이 영화를 볼 이유로 충분하다고 생각합니다.