요시가 공룡이 아니라 거북이라는 사실, 알고 계셨습니까? 저는 극장에서 이 이야기를 듣고 25년 넘게 완전히 잘못 알고 있었다는 것을 깨달았습니다. 슈퍼 마리오 브라더스 2는 이런 반전 정보들을 이스터에그(Easter Egg) 형식으로 곳곳에 심어놓은 영화입니다. 이스터에그란 제작진이 작품 안에 몰래 숨겨놓은 팬을 위한 비밀 장치를 말합니다. 이 영화가 단순한 가족 오락 영화인지, 아니면 닌텐도 30년 역사를 집대성한 참고서인지, 직접 보고 나서 생각이 좀 복잡해졌습니다.
이스터에그와 팬서비스, 30년 역사를 화면에 쏟아붓다
개봉 첫 주에 극장을 찾았을 때 입구에서부터 마리오 모자를 쓴 아이들이 가득했습니다. 그 풍경만으로 이미 기분이 좋아졌는데, 막상 영화가 시작되고 나서는 한 장면도 눈을 떼기가 어려웠습니다. 화면 구석구석에 제작진이 의도적으로 숨겨놓은 장치들이 너무 많아서, 처음 보는 사람은 절반도 캐치하기 어려울 정도였습니다.
모래 왕국 아뜨레나에 등장하는 와르르, 포키, 볼테다는 슈퍼 마리오 오디세이(2017)에서 그대로 가져온 캐릭터들입니다. 슈퍼 마리오 오디세이란 닌텐도 스위치 출시와 함께 나온 3D 오픈월드 액션 게임으로, 멕시코 문화를 모티브로 한 지역이 등장해 큰 호평을 받았습니다. 영화에서 그 주민들이 벌벌 떨고 있는 장면은 게임 원작에서는 추운 날씨 때문이었는데, 영화에서는 요시가 갑자기 나타나서 무서운 것으로 설정이 바뀌었습니다. 이런 식으로 원작을 비틀어놓는 센스가 곳곳에 박혀 있었습니다.
카지노 맵은 사실상 도키도키 패닉(1987)과 슈퍼 마리오 브라더스 2에 대한 통째 헌사였습니다. 도키도키 패닉이란 닌텐도가 1987년에 출시한 패미컴 디스크 게임으로, 이후 마리오 캐릭터를 입혀 슈퍼 마리오 브라더스 2로 재출시된 작품입니다. 채소를 싫어하는 보스 마무가 등장하고, 피치가 순무를 던져 무찌르는 장면은 그 설정을 그대로 가져온 것입니다. 대난투 스매시 브라더스에서 피치가 순무를 들고 싸우는 기술이 왜 있는지 이 영화를 보고 나서야 맥락이 잡혔습니다. 저는 어릴 때 대난투를 꽤 했는데 그냥 지나쳤던 디테일이었습니다.
마리오 방에 등장하는 이스터에그들도 작정하고 숨겨놓은 흔적이 역력했습니다. 주요 이스터에그를 정리하면 다음과 같습니다.
- 닌텐도 쿵푸, 익사이트바이크 시작 화면, 현대 컴보이 게임기 등 레트로 게임 소품
- 슈퍼 마리오 메이커 헬멧 (쿠파 주니어의 맵 제작 장면과 연결)
- 별가루(스타비트): 일본 전통 사탕 콘페이토에서 영감을 받은 치코의 먹이로, 게임에서 50개 수집 시 목숨 1개 획득 가능
- 슈퍼 마리오 RPG 원작의 피치 양산, 대난투 스매시 브라더스 전투 기술 오마주
요시가 화면에 나올 때마다 극장 안 아이들이 까르르 웃었습니다. 그런데 정작 요시가 거북이라는 사실, 즉 등에 달린 것이 진짜 등껍질이고 쿠파와 먼 친척이라는 설정은 2010년 닌텐도 25주년 행사에서야 공식 발표되었습니다. 닌텐도 공식 채널에 따르면 이 사실이 알려졌을 때 장기 팬들 사이에서 꽤 큰 혼란이 있었다고 합니다([출처: Nintendo 공식 사이트](https://www.nintendo.com)).).) 저 역시 이번 영화에서 그 언급을 들을 때까지 전혀 몰랐으니, 사실 30년 넘게 속았던 셈입니다.
로젤리나와 치코, 닌텐도 게임 최초의 철학적 세계관
솔직히 이 부분이 제가 가장 기대했던 부분이었습니다. 로젤리나는 2007년 슈퍼 마리오 갤럭시에서 처음 등장한 캐릭터로, 단순한 공주 캐릭터들과는 결이 달랐습니다. 슈퍼 마리오 갤럭시란 닌텐도 Wii 플랫폼의 3D 액션 게임으로, 우주를 배경으로 한 최초의 마리오 타이틀이자 역대 마리오 시리즈 중 스토리가 가장 풍부하다는 평가를 받는 작품입니다.
로젤리나 캐릭터 탄생 배경 자체가 흥미롭습니다. 마리오의 아버지로 불리는 미야모토 시게루는 오랫동안 마리오 게임에 복잡한 서사가 필요 없다는 입장이었습니다. 그런데 슈퍼 마리오 갤럭시의 프로듀서 고이즈미 요시야키는 업무 시간 외에 직접 그림책 형식의 세계관 원고를 썼고, 그것을 본 미야모토 시게루가 허락을 내줘 게임에 반영되었습니다. 영화 속에서 로젤리나가 치코들에게 그림책을 읽어주는 장면은 바로 그 탄생 과정에 대한 헌사로 해석됩니다.
게임 속 로젤리나의 과거는 꽤 무겁습니다. 어머니를 잃고 슬퍼하던 소녀가 어린 치코를 만나 우주를 떠돌다가 결국 어머니를 찾지 못하고, 스스로 치코들의 어머니가 되기로 결심한다는 내용입니다. 치코들이 스스로를 희생해 별이 되거나, 블랙홀에 몸을 던져 세상을 구하는 설정은 불교의 윤회 사상과 칼 세이건의 창백한 푸른 점 개념을 연상시킵니다. 창백한 푸른 점이란 천문학자 칼 세이건이 보이저 1호가 촬영한 지구 사진을 보며 제시한 개념으로, 우주적 관점에서 생명과 죽음의 순환을 이야기합니다. 이런 철학적 세계관을 어린이 게임에 넣은 것은 닌텐도 타이틀 최초였고, 그것이 고이즈미 요시야키가 회사 내부에서 미야모토 시게루의 후계자로 거론되는 이유라는 분석도 있습니다.
그런데 막상 영화를 보고 나오니 아쉬움이 더 컸습니다. 브리 라슨이 로젤리나 목소리를 맡는다는 소식에 기대가 상당히 컸는데, 초반 강렬한 등장 이후 납치당한 뒤로는 사실상 구출 대기 상태였습니다. 은하계 수호자라는 설정이 무색할 정도였습니다. 제 경험상 이런 경우가 아쉬운 이유는, 제작진이 명백히 로젤리나의 세계관을 알고 있으면서도 러닝타임 안에 다 담지 못한 게 보이기 때문입니다. 게임 IP(지식재산권) 기반 영화의 고질적인 문제이기도 합니다. 게임 IP란 게임 캐릭터와 세계관을 활용한 지식재산권을 의미하며, 이를 영화화할 때 원작 팬과 일반 관객 모두를 만족시키는 것이 구조적으로 어렵다는 점은 학계에서도 꾸준히 지적됩니다([출처: 한국콘텐츠진흥원](https://www.kocca.kr)).).)
캐릭터 수가 너무 많다는 것도 같은 맥락의 문제였습니다. 마리오, 루이지, 피치, 요시, 로젤리나, 쿠파, 쿠파 주니어, 폭스까지. 각자 얼굴을 비추려다 보니 이 행성에서 저 행성으로 튕기듯 전개가 흘러갔습니다. 놀이공원에서 연달아 놀이기구를 타는 것처럼 신나기는 하는데, 끝나고 나면 뭘 탔는지 잘 정리가 안 되는 그런 느낌이었습니다.
결과적으로 이 영화는 볼거리와 팬서비스로는 역대급에 가깝습니다. 하지만 닌텐도라는 IP가 가진 가장 깊은 층위, 즉 로젤리나와 치코가 품고 있는 삶과 죽음의 순환이라는 철학은 충분히 살려내지 못했습니다. 이야기의 무게와 화면의 화려함이 균형을 찾는 것이 3편의 과제가 될 것입니다. 극장을 나올 때 옆에서 아이가 "나 마리오 되고 싶어!" 하고 외치는 소리를 들으며 미소가 났는데, 그 아이가 좀 더 크면 슈퍼 마리오 갤럭시도 꼭 직접 해봤으면 합니다. 게임 원작이 영화보다 훨씬 더 많은 것을 이야기하고 있으니까요.