잠이 오지 않던 밤, 별생각 없이 넷플릭스를 켰다가 거룩한 밤: 데몬 헌터스를 재생했습니다. 마동석 배우 영화는 거의 빠짐없이 챙겨봤는데 이 작품만 놓쳤던 터라, 이번엔 반가운 마음도 있었습니다. 92분이라는 짧은 러닝타임과 15세 관람가 등급, 그리고 넷플릭스라는 편한 환경이 맞물려 부담 없이 재생 버튼을 눌렀습니다.
퇴마 팀 '거룩한 밤', 구성은 그럴싸했는데
제가 직접 보면서 느낀 건, 팀 구성 자체는 꽤 잘 짜여 있다는 점이었습니다. 물리력을 담당하는 강바우(마동석), 구마 의식을 수행하는 샤론(서현), 잡무와 영상 기록을 맡은 김 군(이다윗)으로 나뉜 역할 분담은 장르물의 전형적인 트로이카 구조를 따릅니다. 여기서 트로이카 구조란 한 팀 안에서 전투, 기술, 보조 역할을 각각 분리해 서사를 효율적으로 분배하는 방식으로, 어벤저스처럼 각 캐릭터가 맡은 파트에서 활약하는 것을 기대하게 만드는 설계입니다.
악마가 빙의된 동생 은서를 구하기 위해 정신과 의사 언니(경수진)가 팀에 의뢰하는 방식으로 이야기가 시작됩니다. 이 구조 자체는 나쁘지 않았습니다. 가족의 절박함이라는 감정선이 깔리면서 사건에 감정 이입할 여지가 생기기 때문입니다. 저도 은서 가족의 사연을 보면서 마음이 잠깐 짠했습니다.
다만 문제는 이 구성이 화면에서 충분히 살아나지 못했다는 점입니다. 각 캐릭터의 서사적 빌드업, 다시 말해 관객이 캐릭터에 정서적으로 연결되기 전에 납득할 수 있는 배경 묘사가 거의 없었습니다. 특히 김 군 캐릭터는 팀 안에서 역할이 모호한 채로 끝까지 남는 느낌이었고, 이다윗이라는 배우의 존재감이 묻혀버린 게 아깝게 느껴졌습니다.
팀 구성의 핵심 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 강바우(마동석): 물리 제압 담당. 악마 숭배자들을 직접 제압하는 경호원 역할
- 샤론(서현): 구마 의식 수행. 실질적인 퇴마를 담당하는 핵심 역할
- 김 군(이다윗): 잡무 및 영상 기록 담당. 활용도가 가장 낮아 아쉬움이 남은 캐릭터
오컬트 액션의 장단점, 예상보다 무거웠던 의식 장면
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 마동석 영화라고 하면 통쾌한 주먹질 위주일 거라 생각했는데, 오컬트(occult) 요소가 생각보다 비중이 컸습니다. 오컬트란 악령, 빙의, 구마 의식처럼 초자연적이고 신비주의적인 소재를 다루는 장르를 가리키는데, 이 영화에서는 서현이 수행하는 긴 구마 의식 장면과 점프 스케어(jump scare)가 꽤 여러 번 등장했습니다. 점프 스케어란 갑작스러운 소리나 이미지로 관객에게 순간적인 공포감을 주는 연출 기법입니다.
제가 보면서 가장 인상에 남은 건 서현의 연기 변신이었습니다. 평소 익숙한 이미지와 전혀 다른 진지하고 신성한 분위기를 유지하면서 구마 의식을 소화하는 모습은 꽤 신선했습니다. 정지소의 빙의 연기도 몸을 극단적으로 비틀고 목소리 톤을 뒤집는 방식으로 불쾌한 긴장감을 살려냈습니다.
반면 마동석이 주먹을 날리는 장면에서는 저도 모르게 "시원하다"는 말이 절로 나왔습니다. 마동석 특유의 묵직한 타격감은 여전했고, 오컬트 분위기의 긴장을 풀어주는 역할을 했습니다. 그런데 바로 이 지점이 영화의 가장 큰 균열이기도 했습니다. 구마 의식의 긴장감이 최고조에 달하는 순간 갑자기 끼어드는 마동석식 유머 코드가 장면의 흐름을 끊어버렸습니다. 장르 혼합(genre blending), 즉 오컬트, 액션, 코미디를 한 작품에 섞는 시도 자체는 나쁘지 않지만, 각 요소의 전환 타이밍이 맞지 않으면 관객이 어느 감정으로 반응해야 할지 길을 잃게 됩니다.
한국 영화에서 장르 혼합 전략은 꾸준히 시도되어 왔습니다. 한국콘텐츠진흥원에 따르면 2020년대 들어 국내 상업 영화의 70% 이상이 단일 장르가 아닌 복합장르를 표방하고 있습니다([출처: 한국콘텐츠진흥원](https://www.kocca.kr)).).) 그만큼 장르 혼합은 이미 대세이지만, 성공한 작품들은 장르 간 전환의 리듬을 치밀하게 설계한다는 공통점이 있습니다. 이 영화는 아쉽게도 그 설계가 조금 엉성했습니다.
완성도의 한계, 그래도 넷플릭스라면
제 경험상 이런 종류의 영화는 극장에서 보느냐 집에서 보느냐에 따라 체감 만족도가 크게 달라집니다. 거룩한 밤: 데몬 헌터스는 넷플릭스 안방에서 보길 정말 잘했다는 생각이 들었습니다. 극장에서 비용과 시간을 들였다면 아쉬움이 더 크게 남았을 것 같습니다.
편집 측면에서도 다소 투박한 부분이 눈에 띄었습니다. 영화 편집의 완성도는 단순히 장면을 이어 붙이는 것이 아니라 컷 편집(cut editing)의 리듬과 장면 전환의 자연스러움으로 평가됩니다. 컷 편집이란 두 장면 사이를 직접 연결하는 기본 편집 방식인데, 이 영화에서는 일부 장면 전환이 매끄럽지 않아 마무리가 덜 된 느낌을 주는 지점이 몇 차례 있었습니다.
이야기 구조도 오컬트라는 진지한 외피를 걸치고 있는 것치고는 내부가 조금 비어 있었습니다. 악당의 동기나 빙의 메커니즘에 대한 설명이 충분히 쌓이지 않은 채 사건이 전개되다 보니, 무섭다기보다는 시끌벅적한 느낌이 강했습니다. 영화진흥위원회(KOFIC) 통계에 따르면 오컬트 장르는 국내 박스오피스에서 꾸준히 관객을 끌어모으는 장르 중 하나로, 특히 공포와 감정선이 결합될 때 흥행 성과가 높게 나타납니다([출처: 영화진흥위원회](https://www.kofic.or.kr)).).) 그 기준으로 보면 이 영화는 공포와 감정선 모두 중간 어딘가에서 멈춰버린 느낌입니다.
그렇다고 최악이라고 하기는 어렵습니다. 92분이라는 짧은 러닝타임 덕분에 지루하지 않고, 마동석의 액션과 서현의 구마 의식이라는 볼거리는 분명히 있습니다. 킬링타임용 영화로서의 역할은 충분히 합니다. 다만 그 이상을 기대하기는 어려운 작품이었습니다.
정리하면, 거룩한 밤: 데몬 헌터스는 구성 요소 하나하나는 괜찮은데 그것들이 하나로 잘 묶이지 못한 아쉬운 사례입니다. 오컬트 영화를 좋아하지만 너무 잔인하거나 무거운 건 부담스러운 분, 혹은 마동석 배우의 팬이라면 넷플릭스에서 가벼운 마음으로 한 편 보시기에는 나쁘지 않습니다. 다만 극장 관람보다는 OTT로 부담 없이 즐기시길 권합니다.