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14년 차 애주가 환자의 지독한 딜레마
무려 14년입니다.ㅠㅠ 지루성 두피염을 앓아온 길고 지독한 시간이요. 온갖 수단을 가리지 않고 좋다는 샴푸와 병원 치료는 다 써봤지만, 항상 가장 큰 문제는 제 지독한 '술 사랑'이었습니다. 애주가인 저는 술을 듬뿍 마신 다음 날이면 꼭 두피가 미친 듯이 가려웠고, 딱 봐도 두피 상태가 엉망이 된 것이 느껴졌습니다. 남편에게 머리 좀 봐달라고 부탁했더니 "두피가 엄청 빨갛게 달아올랐어!"라며 기겁을 하더라고요.
술을 마시면서 두피에 열이 뻗쳐서 그런 건지 정말 미칠 노릇이었습니다. 술을 안 먹을 수도 없고, 줄이는 건 더더욱 싫은데 도대체 어떻게 해야 하는지 너무 깝깝했습니다. 답답한 마음에 이것저것 유튜브와 관련 자료를 미친 듯이 찾아보니, 역시나 지루성 두피염에 술은 최악의 독이며 되도록이면 무조건 금주하는 게 낫다는 절망적인 이야기뿐이었습니다. 그 사실을 확인하는 순간 정말 눈앞이 캄캄해졌습니다.
알코올이 내 두피에 불을 지르는 생물학적 이유
도대체 왜 술만 마시면 다음 날 두피가 미친 듯이 가려운 걸까요? 우리 몸에 알코올이 들어오면 간에서 이를 분해하기 위해 독성 물질을 만들어냅니다. 이 물질은 체내 염증 수치를 급격하게 폭발시키는 가장 흉악한 주범입니다. 평소에는 그나마 얌전하던 두피의 얇은 모낭과 피지선이 이 강력한 독성 물질을 만나면 걷잡을 수 없는 염증 반응을 일으키며 뜨겁고 붉게 달아오르는 것입니다.
게다가 술은 우리 몸의 수분을 엄청나게 빼앗아 갑니다. 과음한 다음 날 아침, 목이 타들어 가는 듯한 심한 갈증이 나는 이유도 바로 이 때문인데, 수분을 빼앗긴 두피는 극도로 건조해지고 사막처럼 갈라지게 됩니다. 우리 몸은 이 끔찍한 건조함을 보상하기 위해 비정상적으로 많은 양의 피지를 과다 분비하게 되고, 넘쳐나는 기름진 피지와 말라붙은 각질이 엉겨 붙으면서 도저히 참을 수 없는 극심한 가려움증으로 이어지는 완벽한 악순환의 굴레가 완성되는 것입니다.
| 신체 변화 | 두피에 미치는 치명적인 영향 |
|---|---|
| 아세트알데히드 생성 | 혈관을 확장시켜 두피 열감을 높이고 모낭 내부의 염증을 폭발적으로 악화시킴 |
| 극심한 수분 손실 | 두피 사막화 진행, 이를 방어하기 위한 피지 과다 분비로 뾰루지와 각질 유발 |
| 면역 체계 저하 | 말라세지아 곰팡이균이 번식하기 최적의 환경을 제공하여 가려움증 극대화 |
지옥 같았던 '주 2회 음주' 줄이기 프로젝트
원인을 뼈저리게 알았으니 당장 행동해야 했지만, 술을 너무나 좋아하는 애주가인 저로서는 단번에 술을 줄이거나 끊으라는 말이 그야말로 사형 선고나 다름없는 지옥 같은 소리였습니다. 하지만 당장 피가 날 정도로 붉게 짓무른 나의 불쌍한 두피를 위해서라면 뭐라도 해봐야겠다는 처절한 심정이 들었습니다. 결국 일주일에 무려 다섯 번씩 마시던 술을 어떻게든 두 번으로라도 줄여보자는 심정으로 이 악물고 악착같이 참아냈습니다.
솔직히 말해 정말 무지무지 힘들었습니다. 퇴근 후 냉장고 문을 열 때마다 보이는 시원한 맥주 한 캔의 유혹을 참아내는 밤마다 엄청난 고비가 찾아왔죠. 그런데 놀랍게도 독하게 마음먹고 음주 횟수를 확 줄이니 두피가 서서히 좋아지는 게 제 눈으로 직접 보이기 시작했습니다. 금방이라도 터질 듯하던 두피의 붉은 기가 눈에 띄게 가라앉고, 밤잠을 설치게 하며 저를 괴롭히던 끔찍한 가려움도 점점 사라진 것 같았습니다.
"이 짜릿하고 신기한 변화를 직접 몸으로 겪고 나니, 아예 이 지긋지긋한 지루성 두피염의 뿌리를 뽑아버리려면 결국 언젠가는 술을 완전히 끊어야겠다는 슬프고도 뼈아픈 현실적인 깨달음을 얻게 되었습니다."
술을 도저히 끊을 수 없다면 지켜야 할 최소한의 방어책
저처럼 단번에 금주하는 것이 도저히 불가능한 전국의 수많은 애주가분들을 위해, 제가 직접 몸으로 부딪히며 터득한 음주 시 두피 대미지 최소화 방법을 공유합니다. 물론 가장 확실하고 좋은 것은 술을 한 방울도 안 마시는 것이지만, 사회생활을 하다 보면 피할 수 없는 회식이나 술자리가 생기기 마련이니까요. 이럴 때 이 정도 수칙은 반드시 지켜주셔야 내 두피를 지킬 수 있습니다.
첫째, 술 한 잔을 마실 때마다 시원한 맹물은 반드시 두 잔 이상 마셔 체내 수분 손실을 적극적으로 막아야 합니다. 둘째, 아무리 술에 취해 떡실신이 되어도 집에 돌아오면 자극이 적은 약산성 샴푸로 두피의 피지와 땀 노폐물을 무조건 깨끗하게 씻어내고 완전히 바싹 말린 뒤 주무셔야 합니다. 안 씻고 뻗어버리는 순간 그날 두피는 세균의 온상이 되어 완전히 끝장납니다.
마지막으로 기름지고 맵고 짠 자극적인 찌개나 튀김 안주는 피하고, 수분이 많은 생과일이나 가벼운 마른안주 위주로 드시는 것이 두피 열을 조금이라도 덜 오르게 하는 저만의 소소한 팁입니다. 스트레스받지 마시고 우리 모두 건강하게 두피를 관리해 봅시다.
자주 묻는 질문
술 마신 다음 날 두피 진정시키는 빠른 방법은?
체내에 쌓인 알코올 독소가 빠져나갈 수 있도록 이뇨 작용을 돕는 보리차나 생수를 하루 종일 달고 사셔야 합니다. 또한 쿨링팩이나 얼음수건을 이용해 목 뒷부분과 두피 쪽의 펄펄 끓는 열감을 즉각적으로 식혀주시면 가려움증을 한결 빠르게 삭힐 수 있습니다.
지루성 두피염 환자인데 소주보다 맥주가 덜 나쁜가요?
많은 분들이 도수가 낮아 맥주가 덜 해로울 것이라 착각하지만, 발효주인 맥주나 막걸리는 오히려 효모 성분 때문에 두피 곰팡이균을 더 자극할 수 있다는 의견도 있습니다. 주종을 떠나 섭취하는 총알코올의 절대적인 양을 줄이는 것이 염증을 막는 유일한 정답입니다.
음주 후 두피가 가려울 때 연고를 바르면 괜찮을까요?
가려움을 참지 못해 스테로이드 연고를 듬뿍 바르고 주무시는 경우가 있는데, 알코올로 인해 이미 피부 장벽이 무너지고 예민해진 상태에서는 득 보다 실이 많을 수 있습니다. 연고에 의존하기보다 알코올 섭취 자체를 통제하는 근본적인 관리가 선행되어야 합니다.