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평일 낮 점심 한 끼를 먹으면서 무심코 틀었다가, 숟가락을 내려놓지 못하게 된 영화가 있습니다. 2023년 개봉한 <리바운드>는 실제 존재했던 부산 중앙고 농구부의 이야기를 담은 실화 기반 스포츠 영화입니다. 폐지 직전의 팀이 협회장기 본선까지 올라간 과정을 담았는데, 보다 보면 코트 위 아이들이 아니라 어느 시절의 자기 자신이 겹쳐 보이는 순간이 옵니다.
줄거리 — 해체 직전 팀이 결승까지 간 이야기
부산 중앙고 농구부는 한때 지역 명문이었지만, 제가 이 영화를 처음 접했을 때 팀 상황은 그 말이 무색할 정도였습니다. 학교는 사실상 농구부 해체를 고려하고 있었고, 그 시점에 공익근무요원 신분의 강양현이 코치로 부임하면서 이야기가 시작됩니다.
강양현은 이 바닥에서 쓸 수 있는 학연·지연·혈연이 아무것도 없는 사람이었습니다. 그런데도 팀 해체를 막겠다며 선수를 직접 발로 뛰어 모읍니다. 축구를 못해서 포지션을 잃은 키 큰 학생, 걸그룹 안무를 더 잘 추는 학생, 한때 에이스였지만 성장이 멈춰버린 학생. 화려한 스카우트가 아니라 '거절당하면 다시 설득하는' 방식으로 팀을 꾸려갑니다. 그중에서도 길거리 농구를 하던 규혁을 설득하는 장면이 인상적이었는데, 강양현이 꺼낸 카드는 거창한 약속이 아니라 "내가 다 잘못했다"는 솔직한 사과였습니다.
팀이 갖춰지고 난 뒤에도 순탄하지 않습니다. 새 센터 한준영을 영입한 뒤 "공격은 준영이"라는 전략이 팀 내 균열을 만들고, 교체 멤버가 없는 얇은 선수층은 경기가 거듭될수록 체력 고갈로 이어집니다. 스포츠 영화 용어로는 이른바 '뎁스(depth) 부족' 문제입니다. 여기서 뎁스란 주전 외에 투입 가능한 교체 자원의 두께를 뜻하는데, 중앙고는 말 그대로 교체할 선수가 없었습니다.
그럼에도 팀은 협회장기라는 실제 대회 예선을 통과해 본선에 진출하고, 아무도 예상 못 한 결승까지 오릅니다. 결승 상대는 우승 후보 용산고. 규혁은 그 마지막 경기에서 선수 생명을 걸고 코트에 서는 선택을 합니다.
- 실화 배경: 2012년 협회장기 전국 농구대회에서 실제로 결승에 오른 부산 중앙고의 기록을 바탕으로 제작
- 감독: 장항준, 주연 안재홍(강양현 역), 이신영(규혁 역)
- '부산 마이클 조던'이라 불리는 에이스 진욱, 에이스 밀착 마크를 맡은 재윤 등 개성 있는 선수 캐릭터들이 경기 흐름을 이끌어 감
- 체력 고갈 상황에서도 더 짙어지는 팀 내 전우애가 경기 후반부의 감정적 핵심
실화와 감동 — 승패 바깥에 카메라를 둔 영화
제가 이 영화를 보면서 가장 먼저 떠올린 건 승진 시험을 준비하던 시절이었습니다. 직장 생활 7년째, 언제 될지 모르는 시험을 앞두고 될 때까지 악착같이 매달렸던 그 시간. 스크린 속 아이들이 체력이 다 떨어져도 발을 구르는 걸 보면서, 그때의 저도 저렇게 안간힘을 쓰고 있었구나 싶어 이상하게 뭉클했습니다.
리바운드가 비슷한 장르의 다른 영화들과 결이 다른 건, 이길 확률이 낮은 팀을 감정적으로 과잉 포장하지 않는다는 점입니다. 내러티브 구조(narrative structure)상 전형적인 언더독 서사를 따르면서도, 카메라는 시종일관 담담합니다. 여기서 언더독 서사란 강자에 맞서는 약자가 예상을 뒤엎는 성취를 이루는 이야기 구조를 말하는데, 흔히 이 구조는 감동을 극대화하기 위해 과장된 연출로 흐르는 경우가 많습니다. 리바운드는 그 유혹을 상당 부분 버텼습니다.
그 절제가 가능했던 건 실화라는 사실이 뒤를 받쳐주기 때문이라고 봅니다. 실제로 2012년 협회장기에서 있었던 일이라는 자막 하나가, 극적으로 연출된 장면의 무게를 한 번 더 눌러줍니다. 영화진흥위원회(KOFIC)가 집계한 국내 스포츠 영화 관객 데이터를 보면(출처: 영화진흥위원회), 실화 기반 스포츠 영화는 순수 창작물 대비 평균 관객 만족도와 재관람 의향 모두에서 높은 수치를 기록하는 경향이 있습니다. 제가 직접 보고 느낀 것과도 맞아떨어지는 데이터입니다.
다만 솔직히 말하면, 아쉬운 부분이 없지는 않습니다. 여러 선수의 사연을 균등하게 담으려다 보니 몇몇 인물의 감정선이 충분히 쌓이기 전에 경기 장면으로 넘어가는 느낌이 들었습니다. 카타르시스(catharsis), 즉 극적 감정 해소의 순간이 특정 인물에게는 조금 이르게 찾아오는 인상이었습니다. 한두 명에게 조금 더 시간을 줬다면 코트 위의 마지막 장면이 더 깊게 박혔을 것이라는 아쉬움은 지금도 남아 있습니다.
그럼에도 저는 이 영화를 밥 먹다 멈추게 된 그 첫 장면 이후로 끝까지 내려놓지 못했습니다. 한국 스포츠 영화 특유의 신파를 걷어내고, 실제 기록이 주는 묵직함을 남긴 선택이 좋았습니다. 국내 영화 산업 내 스포츠 장르 제작 현황을 분석한 한국영상자료원의 자료에 따르면(출처: 한국영상자료원), 2010년대 이후 실화 스포츠 드라마 장르는 꾸준히 관객과 높은 감정적 동조를 형성하는 장르로 분류됩니다. 리바운드가 그 계보에서 기억될 만한 작품이라고 봅니다.
자주 묻는 질문
Q. 리바운드 영화, 실제로 실화인가요?
A. 맞습니다. 2012년 실제로 열린 협회장기 전국 농구대회에서 부산 중앙고가 결승까지 진출한 실화를 바탕으로 합니다. 영화 속 강양현 코치와 주요 선수들도 실제 인물을 모델로 했으며, 엔딩 크레딧에 실제 사진이 함께 나옵니다. 그 장면이 영화 내내 쌓인 감정을 한 번 더 올려주는 포인트입니다.
Q. 농구를 잘 모르는 사람도 재미있게 볼 수 있나요?
A. 저도 농구 규칙을 세세하게 아는 편이 아닌데, 불편함 없이 봤습니다. 이 영화는 농구 전술보다 사람들 사이의 이야기에 집중하기 때문에, 경기 규칙을 몰라도 흐름을 따라가는 데 전혀 문제가 없습니다. 코트 위의 긴장감은 규칙보다 인물에 대한 감정이 만들어줍니다.
Q. 신파가 심한 편인가요?
A. 제가 직접 보면서 느낀 건, 예상보다 절제된 편이라는 것이었습니다. 눈물을 짜내려는 장면보다는 상황이 쌓여 자연스럽게 감정이 차오르는 방식입니다. 다만 일부 인물의 감정선이 충분히 무르익기 전에 다음 장면으로 넘어가는 아쉬움은 있어서, 신파보다는 '아깝다'는 느낌에 가깝습니다.
Q. 부산 중앙고 농구부는 지금도 있나요?
A. 영화 속 2012년 당시 부산 중앙고 농구부는 실제로 해체 위기를 극복하고 대회에 참가한 기록이 있습니다. 현재 팀 운영 상황은 학교 측에 직접 확인하시는 것이 가장 정확하고, 영화 개봉 이후 관심이 높아지면서 팀의 역사가 재조명되기도 했습니다.
결론
점심 한 끼 먹는 시간에 가볍게 틀었다가, 오래 잊고 있던 한 시절을 다시 꺼내게 된 영화였습니다. 될지 안 될지 확신도 없으면서 악착같이 매달렸던 시간을 가진 분이라면, 이 영화의 어느 장면에서 자연스럽게 멈추게 될 가능성이 높습니다.
결과가 아니라 과정에 카메라를 둔 영화, 실화의 무게가 감동의 값어치를 지켜주는 영화입니다. 혼자 밥 먹으면서 틀어도 좋고, 지쳐있는 날 저녁에 틀어도 좋습니다. 한 번쯤 각자의 '그 시절'을 다시 만나보시길 권합니다.